19 сентября 2004г. 21:24. Первоначальный вариант 11 главы, большинством голосов на форуме признанный скучным и слабым.

Что движет людьми? Что заставляет срываться с насиженного места и лететь сломя голову неизвестно куда и неизвестно за чем? Какого цвета птица мерещится в туманной дали рьяному соискателю фортуны? Почтенная домохозяйка где-нибудь на астероидах с упоением листает каталог галамаркета в трех парсеках от неё, мечтая когда-нибудь добраться до благословенных закромов. Её мужья с тоской смотрят вечерами в звёздную бездну над головой, представляя себя героями на переднем крае человечества. Детки мечтают однажды покинуть смрадные мегаполисы и рвануть в края, куда ещё не выгоняли скотину. Жидкобородая молодёжь сбивается в группы, ищет себя в иных мирах, окуренных сладостным фимиамом зауми. "Нет, мы - не они, мы не будем с 9 до 5, нас минует чаша сия". Расторможенный до самозабвенья разум строит свою концепцию идеального мироустройства. Из табачного дыма и винных паров сгущаются новомодные философские доктрины, от троцкизма до монетаризма, от нарциссизма до киберпанка. Нерушимая граница иллюзий и реальности истончается с каждым провозглашённым принципом "нового сладостного мира". Наконец, остаётся только один шаг за порог - и вселенная переворачивается. Философские доктрины воплощаются в общественные уклады и политические системы. Цель достигнута, матрица обратилась, сбылась мечта идиота.

И что? Все счастливы и довольны? Как бы не так! Червяк сомнений точит какого-нибудь бедолагу - а правильно ли получилось, верной ли дорогой шагаем? Не найдя себя в привычном от рожденья мире, такой человек с удовольствием хватается за любой шанс обрести себя в ином месте, в иное время. Как всегда, большинству и одного раза достаточно. Отринув сомненья, это большинство бодро следует выбранным курсом, обрастая ракушками условностей и предрассудков, отброшенных накануне. Проходит время, человек из большинства начинает по-стариковски ворчать на молодых, дескать, "забурели", "заелись", "что им не живётся", "вот-мы-то-в-их-время", и т.д., и т.п. Племя молодое презрительно кривит губы, отвергает родительские духовные ценности, не забывая воспользоваться ценностями материальными. Мало что изменилось в конфликте отцов и детей за тысячелетия, минувшие с тех дней, когда кроманьонец плевал в неандертальца, отбирая у него лакомый кусок. Приходит черёд свежей крови влиться в вечный поток ниспровержения авторитетов. На новых астероидах новый почтенный домохозяин листает каталог, его жёны тоскуют, глядя в небеса, а детки… Детки, известное дело, мечтают покинуть и рвануть.

Говорите, "матрица обратилась"? Ой ли? На поверку то она получается круглой!

А что прикажете делать достигнувшему успеха индивиду? На новые горизонты ни потенции, ни кинетики уже не хватает. Нынешнее место хорошо насижено, да и возраст, понимаете ли, уже не тот. Пора, пора задуматься о спокойной старости и тёплом ватерклозете. Только теперь координатор Декард начинал понимать своих стариков, Рика и Рэйчел Роузен: не в дешёвых имплантах дело, и даже не в дорогих.

"Нашпиговать телеса механистикой большого ума не надо, большой ум потребен для осознания никчёмности этого предприятия в перспективе. Ну ничего, ещё поскрипим, главное - не подавать вида молодым да ранним, типа своего секретаря. Хотя он то ещё ничего, всё же родственник, не чета другим. Те уж точно церемониться не будут, и по простоте душевной взбаламутят всё нынешнее жизнеустройство. А спутник - это вам не планета, на мягкой траве которой можно безнаказанно предаваться хоть свободной любви, хоть проповедям марксизма. Возврат к корням! Надо же, чего удумали! Корней им захотелось! "Ничто человеческое нам не чуждо" - такой, кажется, лозунг нынешних иппи? А хоть бы задумались на мгновение, кто будет пользовать их осклизлые "корни" в случае соматических заболеваний? К человеку запасных частей нет, по крайней мере, у нас. За этими своими "корнями" они ещё и обязанностями манкируют. Почему секретарь не остановил этих двоих? Кто они такие, по какой причине напрягаются?"

К этому времени яростная перепалка Леона и космического волка завершилась. Склока могла перерасти в затяжной конфликт с непредсказуемым финалом, если бы не одно обстоятельство - вся контроверза от начала до конца происходила под чутким руководством незнакомца. Цель его была проста - вывести соперника из себя, заставить его отвечать на выпады и таким образом лишить инициативы. Более опытный спорщик заметил бы, как его "ведут" и не поддавался бы на провокации. Леон таким опытом не обладал. Чужак это быстро уяснил и своей цели фактически достиг. С каждой фразой Леон утопал всё глубже и глубже, сам того не замечая:

- Что за дела? В очередь!
- Вот ещё! В очередях не стоял и не собираюсь!
- Мы сюда первыми прилетели!
- А я первым сюда вошёл. И вообще, будет мне всякий юнец указывать! Бриться, поди, ещё не начинал, а туда же!
- Да уж начал, будь спок!
- В каком месте начал, мальчик?
- В каком надо, в том и начал!
- А в каком кончил?

Постепенно Леон совершенно разъярился и утратил способность хладнокровно соображать, а немного погодя и способность отвечать на выпады соперника. В тиши кабинета теперь раздавалось только жужжание сервопривода координатора и тяжёлое дыхание двух людей.

Час полуденной медитации уже подходил к концу, тем не менее бесцеремонное вторжение посетителей вызвало у Декарда острое недовольство. Координатор включил микрофон:

- Изложите ваше дело, джентльмены.
- Я - капитан Леон, клипер "Первая Эсия". Мой корабль находится у седьмого причала. Мы нуждаемся в ремонте.
- Господин директор, я - старший помощник Эфраим, рейдер "Бородатая женщина". Мой корабль находится у девятого причала. Мы нуждаемся в срочном ремонте.

"Экая мерзость - женщина, да ещё бородатая! Наверняка, какая-то там "эсия" ничем не лучше! Ну, вы у меня ещё попляшете, невежи!" - подумал Декард. Вслух же отвечал:

- Должен отметить, джентльмены, что в настоящее время руководимый мною ремонтный персонал базы не имеет физической возможности немедленно удовлетворить ваши потребности, если только вам не нужна чистка пепельниц и уборка салона. Как только вы подготовите свои корабли и урегулируете финансовую сторону вопроса, мы окажем вам те услуги, которые вы соблаговолите оплатить, по мере возникновения возможности и в порядке очерёдности.
- Мы прилетели первыми, господин директор, поэтому прошу обслужить нас в первую очередь. - немедленно среагировал Леон.
- А я первым сюда вошёл, поэтому настаиваю на внеочередном обслуживании. - непререкаемым тоном заявил Эфраим.

"Каков мерзавец!" - подумал Леон. "Щенок!" - подумал Эфраим. Вслух они ничего не произнесли по той лишь причине, что успели уже вдоволь наговориться ранее.

- Я не намерен устанавливать очерёдность обслуживания. Договаривайтесь между собой и зарегистрируйтесь у док-инженера. Но запомните, на моей станции я не потерплю ни малейшего непорядка! В противном случае я буду вынужден подвергнуть вас и ваши корабли аресту до возмещения штрафных санкций. - В голосе мстительного координатора явственно слышались кондовые бюрократические интонации старого чинуши. - Хочу также напомнить, что в соответствии с утверждёнными Правилами предоставления услуг нашей станции я имею право потребовать немедленной расстыковки любого из ожидающих кораблей в случае возникновения потребности в освобождении стыковочного узла для осуществления срочных работ по договорам абонементного обслуживания.

Посетители молчали, подавленные тяжеловесной риторикой координатора. Декард, выдержав паузу, изменил тон на рекламно-приветственный:

- Не смотря ни на что, хочу поприветствовать вас на Станции Консорциума, и заверить в нашей готовности предоставить в ваше распоряжение достижения нашей технической культуры. Позвольте выразить уверенность, что вам понравится также уровень туристического сервиса нашей станции. Надеюсь на наше дальнейшее обоюдовыгодное сотрудничество.

Дверь кабинета открылась, на пороге появился секретарь. Из-за спины секретаря беспокойно выглядывали Фел и Элия, которых ему всё-таки удалось сдержать в приёмной.

- Мой секретарь предоставит вам всю необходимую информацию. - Координатор дал понять, что аудиенция закончена.

Выйдя из кабинета, Эфраим получил у секретаря проспекты и путеводитель, высокомерно взглянул на Леона с друзьями и ушёл так же стремительно, как и появился.

За время бюрократической филиппики координатора Леон успокоился настолько, что опять стал способен быстро принимать взвешенные решения. Он вызвал по закрытому каналу Валента и приказал немедленно всех отпустить в увольнение, обеспечив экстренной связью: "А вот хрена с два ты "Эсию" без экипажа отстыкуешь, крыса канцелярская!"

- Пойдёмте, посмотрим, какие тут есть гостиницы, да оповестим своих, где мы, что и как. - Капитан Леон взял свой экземпляр путеводителя и увёл своих спутников.

На пульте секретаря зажёгся вызов:

- Зайди ко мне.
- Сию секунду, - секретарь поспешно выскочил из-за стола и вошёл в кабинет. - Что прикажете, патрон?
- Сделай-ка вот что, дружок. Ты присмотри-ка за этими, которые тут были. Особенно за теми, кто помоложе. Мало ли что, понимаешь?
- Да, патрон, разумеется.
- И впредь будь расторопнее, чтобы подобное нашествие не повторялось. А то не посмотрю, что родственник. Понятно?
- Да, патрон. Что-нибудь ещё?
- Смени сидюк, приоткрой дроссель пневмораспределителя и протри объектив, внучек.
- Сейчас, дедуля, всё будет в лучшем виде.

Секретарь, поблёскивая лицевой пластиной, засуетился вокруг пирамидального корпуса координатора Декарда.