Глава 8
А в это время Скунки крался по залу библиотеки, напряжённо всматриваясь в тени по углам. Отсутствие привычной тяжести в наплечной кобуре отвлекало. "Легко сказать, оставляйте оружие, – вертелось в голове, – а вдруг что случится? Да я с детства без пистолета не хожу!" Выросший на границе цивилизации, Скунки даже по нужде ходил с пушкой, поэтому перед лицом непосредственной опасности чужеродного проникновения оставаться с голыми руками ему было неуютно.
Покинув библиотеку, Скунки подкрался к двери в комнату отдыха. За дверью слышались какие-то подозрительные приглушённые звуки. "Ай да я! Сообразил таки разложить стволы по кораблю" – Скунки нашарил за решёткой вентиляции прохладный ПМ и облегчённо перевёл дух. Сняв предохранитель, экспер оттолкнул дверь и эффектным переворотом вкатился в комнату.
С диванчика на него глядела огорошенная Марни де-Мариньяк, наш пилот, и мрачно взирал отпрянувший от неё Валент.
Немую сцену прервал рык скункова коммуникатора, голосом Жермена возвестившего вселенной обнаружение Спирита. Неловко развернувшись, Скунки выскочил в коридор, вслед ринулся Валент, сквозь зубы бормотавший угрозы сломать эксперу указательный палец.
Валент после наладки шеф-повара собирался продолжить экзерсисы с отчётом по кассе. В последние перед отлётом дни значительные средства тратились налево и направо, причём, в основном "налево". Ни одна тварь в доках не желала ни оторвать свою задницу, ни пошевелить пальцем для своевременной подготовки "Первой Эсии" к экспедиции. Хвалёная исполнительность сотрудников Корпуса имела обыкновение кончаться в самый неподходящий момент. "Что за народ? Казалось бы, все в одной лодке. Ан нет – докеры на ножах с конторскими, те в конфронтации с сертификантами, а этим и вообще сам чёрт не брат" – со злостью Валент показывал Леону очередной расходник. Теперь нужно было составить рапортичку по подотчётным суммам, а заодно подготовить новый расчёт лимита по кассе, чтобы Ревизор Флота не нашёл, к чему придраться.
Напряжённые размышления о способах списания налички провели супера по извилистым коридорам "Эсии" мимо родной каптёрки до комнаты отдыха. Лишь наткнувшись на диван, Валент осознал свою ошибку. "А впрочем, почему бы и не отдохнуть" – решил Валент и устроился на диванчике. Ложе это с весьма непростой начинкой соорудили по настоянию добрейшего доктора Лайлефа, который в неустанной заботе о психическом здоровье экипажа занялся изобретательством. Названия ему сразу не придумали, Эйга даже советовалась с Всеблагим, а потому так и осталось – диванчик. Предмет мебели произвёл анализ мозговых ритмов, определил персоналию и выбрал из личного профиля рекомендованный набор терапевтических мультисенсорных воздействий. Валент погрузился в расслабленную полудрёму. Перед его мысленным взором чередовались стимулированные картинки воспоминаний с Родины, неопределённые, но непременно благостные, мысли о его будущем положении в клане, о неслыханных достижениях экипажа на Ламерии, осуществлённых благодаря его, разумеется, личным талантам. А может, блестящий офицер Корпуса завоюет сердце прекрасной дамы, тогда возвращение в клан будет поистине триумфальным. Тревожное чувство покинуло Валента, на супера снизошли покой и уверенность.
Марни де-Мариньяк не знала, чем себя занять, ведь до выхода в системное пространство Ламерии работы у неё практически не было. Редкие вахты обычно проходили в наблюдении за миганием индикаторов и перечитывании писем многочисленных воздыхателей. Воздыхатели крутились вокруг Марни практически с колледжа. И было отчего – элегантная, стильная, уверенная в себе женщина, она привлекала мужчин своим ярким запоминающимся обликом, а непроизвольное кокетство лишь добавляло ей особенный шарм. Сначала жужжание этого роя трутней бесило молодую пилотессу, потом вошло в привычку, а теперь превратилось в развлечение. А поскольку Марни была всё же натурой романтичной, то свита поклонников ей даже льстила.
Прогулка по кораблю привела пилота в комнату отдыха. Увидев на диванчике блаженствующего Валента, Марни решила было уйти, но её заинтриговала загадочная улыбка дремлющего супера. Марни осторожно присела на краешек, чтобы включиться в систему мультисенса. Постепенно диванчик навеял ей пасторальную картику из жизни средневековья: благородный прогман подносит ей световое перо королевы турнира по программированию на калькуляторах. Машинально протянув руку, Марни толкнула Валента, и оба очнулись.
– Привет, Марни! Решила отдохнуть перед вахтой? Не буду тебе мешать, – засуетился Валент.
– Пустое, ты мне не мешаешь, скорее это я тебя разбудила. Ты так трогательно дремал! – грассирующий говор Марни действовал на мужчин завораживающе.
– Да, знаешь ли, работы сегодня много было. Да. Вот. – От смущения на супера напал столбняк, нужно было что-то говорить, чтобы появился повод остаться. – А знаешь, что-то я не верю рассказам о твоей лихой стажировке на "Шестёрке", когда вы все чуть не гробанулись, а ты всё же вырулила на ровную площадку. – "Боже! Что я несу!".
– Правильно делаешь, насочиняли там с три короба, на самом деле всё было проще и страшней. Да я тебе сейчас сама расскажу, будешь знать из первых рук. – Марни устроилась поудобнее и начала рассказ. – Это было на втором, нет, на четвёртом, нет, на третьем курсе. Мы были в тренировочном полёте, а штурман был с соседнего курса и так ко мне клеился, что прозевал поворот, и по его недосмотру мы залетели в запретный сектор. Нам говорили, что там рыщут чёрные фри. Только наш капитан выдал этому охломону по первое число, как тут началось такое…
Валент сидел, словно обухом ударенный. Он уже не разбирал слов, на уме вертелось одно: "Блестящий Офицер – Прекрасная Дама, Прекрасная Дама – Блестящий Офицер". Он восторженно смотрел на лицо Марни, озаряемое вновь переживаемыми событиями, на её руки, плавно двигавшиеся в лад сладкозвучным переливам ангельского голоса, на хрупкие плечи, по которым рассыпались каштановые волосы, развевающиеся на ветерке. "Да что же мне ещё надо! Как было бы замечательно вернуться в клан рука об руку с Марни!" Мысли супера понеслись вскачь, закусив удила. Сам он тоже не оставался недвижим, постепенно придвигался всё ближе и ближе, как бы невзначай, раскинув руку по спинке диванчика.
Марни искоса бросала на Валента лукавые взгляды, убеждаясь в действии своих чар и на механо-мерчендайзера. Дождавшись, когда Валент придвинулся уже почти вплотную, она внезапно прервала рассказ:
– Ты хоть слышал, что я только что говорила?
– О, Марни, я готов слушать тебя и слушать.
– Все вы так говорите, все вы одинаковые.
– Нет, нет, я не такой, даже не знаю, что со мной! О, Марни! Меня то в холод бросает, то в жар!
– Сиди здесь, сейчас я доктора Лайлефа позову, вдруг это инфекция.
– Не нужен мне никакой доктор, я с тобой хочу побыть. Мы так мало, в сущности, знаем друг друга. Все, не только мы с тобой, вся наша команда собрана из едва знакомых людей. А мне бы хотелось познакомиться с тобой лучше, с другими тоже, но с тобой особенно. Кто ты, что ты, чем ты интересуешься, вот, в общем, ты мне нравишься, ой, зря я про это, ну, я хочу, чтобы ты нравилась мне ещё почему-то кроме того, что ты мне нравишься. Понимаешь?
– Откровенно – с трудом. Всё-таки у тебя жар, я доктора позову, – на этих словах тон Марни уже не был таким насмешливым, а в глазах мелькнуло сомнение. Сумбурная речь супера не сказать чтобы впечатлила её, но задела, тронула душевные струны. Может, она и ошибается, может, не все они "такие". Этот вон, вроде, сказать что-то пытается.
Повисло неловкое молчание. Нарушить его не решались ни Марни, ни Валент. Так они и сидели бок о бок. Пока дверь не распахнулась и в комнату не вкатился Скунки с пистолетом наголо.
|
